1.在校成績 (Grade Point Average):大家可能常聽到人說GPA，GPA就是在校成績的意思。大致上來說數字越高越好。但是一個4.0的學生真的就比一個3.8的學生優秀嗎?那也不至於，下一步要看的就是拿的課的難度。在這點上面，所 謂的好壞學區就會有差別了。好的學區，資源比較豐富，可以提供的課範圍也比較廣，一個在好學區學校最高階數學課拿到A的學生，很有可能比在次好學區學校拿到最高階數學課拿到A的學生厲害，雖然成績都是A(4.0)，但一個可能是微積分，另一個可能是大學微積分。所以大學要看的是課的難度跟學生成績的交叉點。這邊還可以扯到AP跟社區大學拿課，但是先知道在校成績很重要就是了。

2.考試成績: 就是傳說中的SAT跟ACT，這點基本上算是最好了解的，大致上也是數字越高越好。但是要注意不需要為了滿分而考太多次，重點是要考到”夠好”就可以收工。很多家長會問的是”那幾分才是夠好?”基本上那要看你想要念申請的學校是哪個層次的，層次越高需要的分數越高，常春藤的話，2300差不多中間值。 UCLA則是大約2100*。建議多利用各大補習班所跟SAT官方網站提供的免費模擬考，多練習幾次。也建議SAT跟ACT都至少試過一次，看哪一個考的比較好。致於要不要去補習?家長跟學生自己斟酌看看嚕。

3.課外活動跟成就: 這邊開始進入華人家長打勾勾的範圍內。鋼琴有沒有十級?有，打勾。有沒有去醫院做義工?有，打勾。有沒有參加網球校隊?有，打勾。這邊我是誇張了點，不過我想每個人一定都認識這種家長。一些特定的活動是華人家長的基本盤，有達到，打個勾之後就好了。這個項目也是華人父母比較需要學習的一欄，通常就是在這邊會讓一些夫妻或是朋友開始分邊站。是要順著孩子的興趣?還是要看市場跟大家的方向?正確答案很難說，我只能跟大家講，當頂尖學校收到一山GPA跟SAT都爆表的學生的時候，就是要靠這欄表現出這個學生的突出點。

4.入學論文:大部分的學校都會要求申請者寫幾篇文章。可能要你寫為什麼要選這間學校、寫在人生過程中自己克服過哪些難處(請不要寫學英文跟融入美國的 文章，我聽說這個話題快被寫爛了)、寫自己的長處。或是奇怪點的寫一個笑話。這也是學校認識這個學生的一個管道。對於比較不懂如何介紹或是推薦自己的學 生，在這邊可能會比較吃虧點。時間安排:
1.在校成績:雖然有些學校只看10跟11年級的成績，但是為了有更多的options，最好一開始就乖乖當個努力用功的好學生。
2.考試成績:SAT最晚應該是在12年級的秋季考，如果可以在10年級暑假結束後考那是最好，這樣11年級的暑假可以專心開始寫升學論文。
3.課外活動: 這很難啟齒，不過從生下來那一刻就可以算進來了…這不是說要家長逼小孩零歲的時候就開始去做義工，不然進不了大學，而是說一個學生一輩子所做過的事情，都可以直接或是間接地算進去。
4.入學論文:11年級結束後的暑假開始寫。因為太早寫的話，人生經歷還不夠，十一年級結束差不多。要提早的話，可以先開始蒐集論文題目，開始好好規畫寫作行程。

結論:

1跟2比較客觀，基本上就是個數字。

3跟4則比較主觀，兩者的關聯性也很強。如果你沒有任何課外活動，如果你只有念書跟考試，你的入學論文可能寫起來會比較虛一點。

還有很多很多的細節沒有寫出來，包括推薦信、參觀校區等等。這篇只是希望給哪些對美國大學申請過程完全無概念的家長們一點入門的知識，要跟孩子討論起來不會完全霧煞煞。